Cancer, women, and public health: the history of screening for cervical cancer / Câncer, mulheres e saúde pública: a história do exame para câncer cervical

Cytological screening for cervical cancer (the Pap smear), the first attempt at mass screening for a human malignancy, is often presented as a non-problematic demonstration of the feasibility of such screening. Screening for this tumor became a model for screening for other malignancies: breast, colon and prostate. My text follows the early history of the Pap smear and the conditions that led to its transformation into a routine screening test, despite persistent problems in stabilizing the readings of microscopic slides. It then analyzes the consequences of diffusion of the Pap smear, controversies surrounding this test, the mutual shaping of diagnostic tests and the disease cervical cancer, and the problematic extension of the lessons learned in screening for cervical tumors to other malignancies.

O exame citológico para verificação do câncer cervical (teste de Papanicolau), primeira tentativa de investigação em massa de um câncer humano maligno, é com frequência apresentado como demonstração não problemática da exequibilidade do exame. Ele se tornou um modelo para outros tumores malignos: seio, cólon, próstata. O presente artigo analisa a história inicial do teste de Papanicolau e as condições de sua transformação num exame de rotina, apesar de dificuldades de estabilizar as leituras das lâminas microscópicas. Analisa as consequências da difusão da técnica, as controvérsias a esse respeito, a modelagem articulada do teste diagnóstico e da doença câncer cervical e a problemática aplicação a outros cânceres das lições aprendidas com o exame de tumores cervicais.

Migrating techniques, multiplying diagnoses: the contribution of Argentina and Brazil to early 'detection policy' in cervical cancer / Técnicas que migram, diagnósticos que se multiplicam: a contribuição de Argentina e Brasil para a política de 'detecção precoce' do câncer cervical

This article on the early detection of cervical cancer focuses on the development of two leading diagnostic techniques - colposcopy and the Pap smear test - and their histories in Argentina and Brazil. It explores how diagnostic tools were transferred between Europe and the Americas, while examining the intersection of cultural and medical aspects and the processes of adaptation and resignification in the receiving countries. Colposcopy received little attention in the main Western medical centers until South American countries reasserted its significance in the 1950s. 'Peripheral' centers played a central role in early detection policies and the combined uses of these methods gave rise to a new stage of 'cumulative confidence' in cervical cancer diagnosis and screening.

Este artigo trata da detecção precoce do câncer cervical. Coloca em evidência as duas principais técnicas diagnósticas, a colposcopia e o teste de Papanicolau, e mostra suas trajetórias no Brasil e na Argentina. Analisa o modo como se deu a transferência de métodos diagnósticos entre a Europa e as Américas, procurando perceber a interseção de aspectos médicos e culturais e ainda os processos de adaptação e ressignificação nos países que acolheram as novas técnicas. A colposcopia recebeu pouca atenção nos principais centros médicos ocidentais até os países sul-americanos validarem sua importância nos anos 1950. Centros 'periféricos' desempenharam papel crucial nas políticas de detecção precoce, e o uso combinado desses métodos deu lugar a novo estádio de 'confiança cumulativa' no exame e diagnóstico do câncer cervical.